Al menos cincuenta hipopótamos murieron en el Parque Nacional Virunga, ubicado en el este de la República Democrática del Congo (RDC), debido a un brote de ántrax o carbunco bacteridiano, informó Emmanuel de Merode, director del parque.
Los cadáveres de los animales fueron encontrados flotando en un río al sur del lago Edward, en la frontera entre la RDC y Uganda. El ántrax, causado por la bacteria Bacillus anthracis, puede permanecer latente durante décadas en el suelo, especialmente en zonas donde se enterraron animales infectados.
El Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza (ICCN) emitió una alerta en la provincia de Kivu Norte, recomendando a la población evitar el consumo de carne de animales silvestres como medida de precaución. “Aunque esta enfermedad afecta principalmente a la fauna salvaje, representa un riesgo potencial de transmisión a humanos y animales domésticos”, advirtió el organismo.
Virunga, creado en 1925, es uno de los parques nacionales más antiguos de África y alberga una biodiversidad excepcional, incluyendo gorilas de montaña en peligro de extinción. Sin embargo, la región también ha sido escenario de conflictos armados durante tres décadas, lo que complica los esfuerzos de conservación.
