El gobierno mexicano defendió este martes el incremento del arancel a las importaciones de azúcar del 20% al 156%, medida que busca frenar el “aumento extraordinario” de compras externas, proteger a los cañeros nacionales y garantizar condiciones de competencia equitativa en el mercado. En un comunicado, la Secretaría de Economía (SE) destacó que la industria cañera es un sector estratégico para el país, al operar en 267 municipios de 15 estados, generar 440 mil empleos directos, 2.2 millones de indirectos y beneficiar a más de 15 millones de personas en comunidades rurales.
La decisión responde al crecimiento “inusual” de las importaciones, que históricamente representaban menos del 1% del consumo nacional pero que, desde marzo de 2023, se dispararon a 610 mil toneladas (15% del consumo) en el ciclo 2023-2024. Actualmente, las compras externas rondan las 155 mil toneladas (4% del mercado). Entre 2019 y 2023, el volumen mensual promedio pasó de 2,185 a 40,552 toneladas, un aumento del 1,800%, lo que deprimió los precios internos y afectó los ingresos de los productores, quienes reciben el 57% del valor de venta del azúcar.
La SE subrayó que México es autosuficiente en la producción de azúcar, con 4.7 millones de toneladas en el ciclo 2024-2025, un consumo estimado de 3.9 millones y reservas de 1.4 millones, sumando una oferta total de 6.1 millones, suficiente para abastecer la demanda sin depender de importaciones. El ajuste arancelario, dentro de los límites permitidos por la Organización Mundial de Comercio (OMC), busca evitar que el azúcar importado mantenga ventajas de precio frente al producto nacional. La medida ha generado reacciones encontradas, con el sector cañero celebrando la protección, mientras que industrias usuarias advierten sobre posibles incrementos en costos.
