La Selección Mexicana inició con el pie derecho su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026 al derrotar 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural disputado en un abarrotado Estadio Ciudad de México, donde más de 80 mil aficionados fueron testigos de una noche histórica para el futbol nacional. El conjunto dirigido por Javier Aguirre tomó la iniciativa desde los primeros minutos y encontró recompensa muy temprano. Apenas al minuto 8, Julián Quiñones aprovechó una desatención defensiva del conjunto africano para marcar el primer gol del torneo y desatar la euforia en las tribunas.
México mantuvo el dominio durante gran parte del encuentro y amplió la ventaja en la segunda mitad. Al minuto 67, Raúl Jiménez apareció dentro del área para conectar un remate de cabeza que venció al guardameta sudafricano y sentenció el marcador definitivo de 2-0. El encuentro también estuvo marcado por la intensidad y la disciplina. Sudáfrica sufrió las expulsiones de Sphephelo Sithole, quien vio la tarjeta roja directa al inicio del segundo tiempo tras derribar a Brian Gutiérrez cuando se perfilaba solo frente al arco, y de Themba Zwane por conducta violenta en la recta final del compromiso.
Casi al finalizar el partido, México terminó con diez hombres luego de la expulsión de César Montes en tiempo de compensación. Sin embargo, la victoria permitió al Tricolor romper una larga racha sin triunfos en partidos inaugurales de una Copa del Mundo y colocarse como líder momentáneo del Grupo A.
Una inauguración histórica
Antes del silbatazo inicial, el estadio fue escenario de una espectacular ceremonia de inauguración que combinó música, cultura y color. La actriz Salma Hayek encabezó el acto protocolario, mientras que artistas como Shakira, J Balvin, Belinda, Maná, Los Ángeles Azules, Danny Ocean y Alejandro Fernández, quien entonó a capela el Himno Nacional mexicano participaron en un espectáculo que celebró la identidad de México como anfitrión del torneo junto con Estados Unidos y Canadá.
