La polémica arbitral del partido entre Argentina y Suiza en los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026 volvió a cobrar fuerza luego de que la International Football Association Board (IFAB) reconociera que el Video Assistant Referee (VAR) fue utilizado de manera incorrecta en la expulsión del delantero suizo Breel Embolo, una decisión que terminó favoreciendo a la Albiceleste en un encuentro que ganó 3-1 en tiempos extra. El incidente ocurrió al minuto 72, cuando el marcador se encontraba empatado 1-1.
En una primera instancia, el árbitro portugués João Pinheiro mostró tarjeta amarilla al argentino Leandro Paredes por una falta sobre Embolo. Sin embargo, tras la intervención del VAR, el silbante revirtió su decisión, retiró la amonestación a Paredes y mostró la segunda tarjeta amarilla al atacante suizo por presunta simulación, dejando a Suiza con diez jugadores. Argentina aprovechó la superioridad numérica para imponerse en la prórroga. En una circular publicada tras el Mundial, la IFAB aclaró que el protocolo vigente del VAR no permite revisar la naturaleza de una infracción para cambiar una tarjeta amarilla por simulación. La intervención por “identidad equivocada” únicamente puede utilizarse para corregir al jugador sancionado cuando el árbitro castiga al futbolista incorrecto, pero no para modificar la interpretación de la acción. Por ello, el organismo concluyó que la expulsión de Embolo no debió producirse.
La decisión reavivó las críticas desde Suiza. El seleccionador Murat Yakin calificó la aplicación del protocolo como “inaceptable” y sostuvo que esa determinación cambió el rumbo del encuentro, frustrando las aspiraciones de su equipo de alcanzar por primera vez las semifinales de una Copa del Mundo. Pese al reconocimiento del error por parte de la IFAB, la FIFA defendió la actuación del cuerpo arbitral y aseguró que la interpretación aplicada buscó corregir una simulación que había provocado una sanción disciplinaria al jugador equivocado. El organismo rector indicó que continuará analizando este tipo de situaciones junto con la IFAB para evaluar posibles ajustes futuros al protocolo del VAR.
