La selección de Portugal avanzó a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 luego de vencer 2-1 a Croacia en un intenso duelo disputado en Toronto, marcado por el esperado enfrentamiento entre dos de las máximas leyendas del futbol mundial: Cristiano Ronaldo y Luka Modric.
El resultado significó la eliminación del conjunto croata y podría representar la despedida mundialista de Modric, de 40 años.
El encuentro fue mucho más parejo de lo esperado. Croacia tomó la ventaja al inicio del segundo tiempo gracias a un gol de Ivan Perišić, poniendo contra las cuerdas a los lusos. Sin embargo, Portugal reaccionó y encontró el empate después de que el VAR señalara un penalti por una falta sobre Renato Veiga dentro del área.
Cristiano Ronaldo asumió la responsabilidad desde los once pasos y convirtió el 1-1 al minuto 68. Con ello, el capitán portugués consiguió su primer gol en una fase de eliminación directa de una Copa del Mundo y se convirtió en el futbolista de mayor edad en marcar en una ronda de eliminación del torneo.
Cuando todo apuntaba al alargue, Gonçalo Ramos apareció en el tiempo agregado para rematar de cabeza un centro de Rafael Leão y sentenciar el 2-1 definitivo, desatando la celebración portuguesa. El encuentro estuvo cargado de polémica, con múltiples intervenciones del VAR y varios goles anulados, incluido un tanto de Croacia en los instantes finales.
Además del tanto de Ronaldo, el guardameta Diogo Costa fue determinante para mantener con vida a Portugal al realizar varias atajadas de gran nivel, especialmente ante los intentos de Mateo Kovačić durante la segunda mitad.
El duelo también tuvo un fuerte componente simbólico al enfrentar por última vez en un Mundial a Cristiano Ronaldo y Luka Modric, antiguos compañeros en el Real Madrid y dos de los futbolistas más influyentes de su generación.
Mientras el portugués continúa en la lucha por el título, todo indica que el mediocampista croata disputó su último partido en una Copa del Mundo, cerrando una trayectoria histórica que incluyó el subcampeonato en 2018 y el tercer lugar en 2022.
