El gobierno de Estados Unidos anunció este jueves un paquete de sanciones y recompensas multimillonarias dirigido contra dos poderosos grupos criminales que operan en el estado de Michoacán: Cárteles Unidos y Los Viagras, junto a siete de sus presuntos cabecillas. Las medidas los acusan formalmente de estar involucrados en “terrorismo, narcotráfico y extorsión”.
En un comunicado, el Departamento del Tesoro describió a Michoacán como una región que “alberga numerosas organizaciones criminales que compiten por territorio”, destacando que, a medida que crecen, estas organizaciones “se fragmentan”, generando una espiral de violencia.
El Tesoro designó a Cárteles Unidos como una organización “terrorista” global, responsabilizándolo del tráfico de opioides sintéticos y extorsión. Se le acusa de cometer “actos de violencia contra civiles y fuerzas del orden” en su “brutal conflicto” con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
El comunicado federal añade que el grupo está “vinculado al reclutamiento de mercenarios extranjeros y al uso de dispositivos explosivos”, los cuales habrían provocado “la muerte de soldados mexicanos”.
La Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado ofreció recompensas por un total de 21 millones de dólares por información que lleve al arresto o condena de cinco presuntos miembros clave: Juan José Farias Álvarez (“El Abuelo”), líder del grupo, recompensa de 10 millones de dólares; Alfonso Fernández Magallón (“Poncho”), Luis Enrique Barragán Chávez (“R5”, “Wicho”, “Güicho”), Edgar Orozco Cabadas (“El Kamoni”) por quienes se ofrecen recompensas individuales por información.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) sancionó a Los Viagras por su participación en el tráfico de metanfetamina y cocaína en Michoacán.
Señaló que, en un intento por controlar la zona, Los Viagras “se ha aliado recientemente con el CJNG”.
Además, se le acusa de extorsionar “a los cultivadores de aguacate y cítricos, ganaderos y pueblos enteros”, así como de secuestros y ataques a fuerzas de seguridad.
La OFAC sancionó a tres miembros “de alto rango”:
Nicolás Sierra Santana (“El Gordo”), fundador y actual líder, con una recompensa del Departamento de Estado de 5 millones de dólares. Heladio Cisneros Flores (“La Sirena”) y César Alejandro Sepúlveda Arellano (“El Botox”).
El gobierno estadounidense denunció un aumento de la extorsión en Michoacán, advirtiendo que “cuando las víctimas no pueden o no quieren pagar, se enfrentan al riesgo de sufrir violencia significativa a sus propiedades o incluso la pérdida de sus vidas”.
Las medidas impuestas implican que todos los bienes e intereses en bienes de los individuos y entidades sancionados que se encuentren en Estados Unidos o bajo control de personas estadounidenses quedan “bloqueados” y deben ser reportados a la OFAC. Las transacciones con ellos por parte de estadounidenses están prohibidas.
