El legendario pugilista Manny Pacquiao regresará a un cuadrilátero este sábado 19 de julio en Las Vegas para enfrentar al campeón interino welter del CMB, Mario Barrios. A sus 46 años, y después de ser exaltado al Salón de la Fama, la leyenda elige reabrir una puerta que debía permanecer cerrada.
El filipino es una figura irrepetible: campeón mundial en ocho divisiones, héroe nacional, símbolo viviente del boxeo asiático. Su trayectoria ha sido fuente de inspiración para millones y su impacto en el deporte va mucho más allá de los títulos ganados. Pero todo guerrero necesita saber cuándo colgar los guantes. Y él ya lo había hecho, de forma digna, tras caer ante Yordenis Ugás en 2021.
Su rival, Mario Barrios, no es un boxeador cualquiera. Es un campeón en plenitud física, con hambre y sin miedo a los nombres grandes. Para él, esta es una oportunidad dorada. Derrotar a Pacquiao —aunque sea una versión tardía— puede catapultarlo a la cima mediática del boxeo. Y lo sabe. No tendrá contemplaciones. No respetará leyendas. Barrios no pelea contra la historia, pelea por su futuro.
Según medios y expertos en la materia, Mario Barrios parte como favorito por sus ventajas físicas, su estilo técnico y su continuidad en el ring. El contendiente tiene a favor la juventud y condición física, pues a sus 30 años, Barrios se encuentra en plena forma. También cuenta con alcance y estatura superior: 180 cm de alcance frente a los 170 cm de Pacquiao le permiten dominar la distancia.
Ya veremos cómo acaba esta historia; sin embargo, aunque las cifras exactas aún no han sido confirmadas oficialmente, diversas fuentes del entorno del boxeo coinciden en que Pacquiao tendría un bolso base garantizado de entre 10 y 20 millones de dólares, solo por subir al ring.
